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位於五虎崗的第一崗，視野良好，可遠眺淡水河口及關渡大橋，四周景觀盡收眼底，可惜今為樹木所遮。砲台西側為淡水忠烈祠，東側為台灣高爾夫球場，北側為財團法人中央廣播電台，現定為二級古蹟。
光緒二年（1876），丁日昌見此地險要，遂令孫開華提督建砲台於此。1884年，法艦逼視台海，孫開華趕工修築，至10月2日法艦砲轟時尚未完工，僅安砲三尊，但依然奮勇還擊，惟工事尚未完備，且射程有限，遭法軍優越的艦砲轟擊而砲毀十餘名砲勇陣亡。他們的英勇經法軍記者描述：「新砲台受到大雨般砲彈壓制，可是中國砲兵一直堅持到大砲完全被毀為止。」
砲台今貌乃戰後劉銘傳所建，1890年峻工（原油車口砲台在此東方150公尺處今高爾夫球場內）上方題有「北門鎖鑰」，和光緒12年（1886）劉銘傳的落款。此砲台在光緒十五年五月才完成安裝大砲，特色是要真正做到「師夷長技以制夷」。劉銘傳聘請洋人鮑恩士督造，並由大砲製造廠派專家聞德來詳細勘驗，並以昂貴的進口鐵水泥還修築砲台和子牆（環砲台之土垣為「母牆」）。
當年，主砲座安有12吋英製阿姆斯壯後膛砲一尊，弧型護牆上的置彈孔和中間砲座圓磨心（當時大砲重46噸，總長834公分），迄今依然保存。此砲主射方向在「望高樓」燈塔，射擊範圍在港子平、沙崙、中崙。
另外還有十吋阿姆斯壯後膛砲一尊，和八吋德國克魯伯後膛砲二尊。這四尊大砲都在日治時代拆走。
西元一八八四年的清法戰爭－滬尾之役。西元一八八四年八月一日，法軍奉命向基隆進攻，就此展開「中法戰役」，此戰役亦稱「西反仔」。當時台灣巡撫劉銘傳，發現淡水的重要性，因為法軍可以利用淡水河直接進入台北府城，因此決定棄守基隆，把兵力改移至淡水。當時清朝曾在淡水的沙崙、中崙、油車口先後修築砲台，但在清法戰爭時，法艦砲轟淡水，這三座炮台幾乎被法軍摧毀。
劉銘傳任命提督孫開華，負責整修淡水防禦工事，以填石塞港，佈置水雷，建造城岸，修築砲台。 十月八日 時，滬尾在孫開華帶領的清兵及地方士勇所組的義勇軍，奮勇抗敵終告擊退了法軍。而淡水居民為了憑弔在中法兩軍交戰中陣亡的將士，所以定農曆八月二十日為「中崙白刃戰紀念日」，居民們都會以「拜門口」的方式，供奉祭品及上香焚紙錢的方式來祭祀，此祭祀至此仍未間斷，延續百餘年。
清法戰爭後，劉銘傳深知台灣海防的脆弱及重要性，遂加強台灣海防的建設，所以決定在各個海口增建砲台以利防禦。劉銘傳知道中國砲船、科技、訓練方式，皆遠遜於外國的船堅炮利，所以就採取「師夷之長以制夷」，希望能學習到外國先進的技術，所以特別聘請德國籍技師巴恩士（Lieut Max E. Hecht）負責督造，以西洋砲台為建築範本，於一八八六年在澎湖、基隆、滬尾、安平、旗後等五處海口趕造十座新式砲台。其中，滬尾有兩座砲台，一為「北門鎖鑰」，即今之滬尾砲台，另一為「保固東瀛」，但今已不見其遺跡。劉銘傳還透過英商怡和洋行向英國購買「阿姆斯脫朗」大砲三十一尊，並全數安裝於這十座新砲台上。光緒十五年（1889）大砲安裝完竣，但是滬尾砲台實際並未參與戰事，所以建築部分至今保存相當完整，也是劉銘傳在台灣本島所建砲台中，唯一碩果僅存的一座，所以具有其特殊的意義與價值。
而到了日治時期，日軍撤走滬尾砲台內的四門大砲（所以現在砲台內已經沒有大砲了，現今仍遍尋不著，懷疑當初為日軍所熔），改將此地作為砲兵射擊的練習場。台灣光復後，滬尾砲台改由國軍駐防。
◎ 滬尾砲台的建築特色
滬尾砲台因位於高處，加上四周土垣及樹林的遮蔽，讓人不易發現它的位置，易守難攻，十分利於防禦，故又稱為「暗砲台」。砲台呈矩形，由外而內分別為土垣、壕溝、營門、子牆、砲座、被覆、甬道與廣場，構造層次分明。
土垣： 又稱為母牆。砲台外圍以土堆成與砲台約略等高之土垣，高約 6.5公尺 ，具有掩蔽之功效，以增加砲台的防禦性。
壕溝： 環繞砲台四周，區隔土垣與子牆以利砲台防衛，有點類似城堡的護城河。
營門： 整座砲台只有一座門，主要是便於防禦。砲台由於是一座軍營，而不是一座城堡，所以其名稱該稱為「營門」，而不是叫「城門」。另外在門額上有劉銘傳親題的「北門鎖鑰」四字。
子牆： 以鐵水泥修築，是砲台的主要壁體，子牆最大厚度達 4.2公尺 ，最高達 7公尺 ，砲台附近的子牆成弧形且下凹，是為因應彈道的淨空。
主砲座： 以鐵水泥修築，設 12吋徑阿姆斯脫朗後膛砲一尊，弧形護牆上設有置彈孔，中間用360度迴轉的全圓磨心砲架，方位涵蓋整個淡水河口。旁邊另設有8吋徑克魯伯後膛砲一尊。
副砲座： 副砲座設 10吋徑阿姆斯脫朗後膛砲及8吋徑克魯伯後膛砲各一尊。砲座集中於面海的兩面，最大的砲設置於轉角，其餘三座砲用半圓磨心砲架，方位角較窄。
被覆： 是指覆蓋在兵房上的泥土，質地柔軟，有吸彈效果，被覆上立有兵房的通氣孔。
甬道： 子牆內設有甬道，分隔成彈藥室及兵房。甬道亦可供士兵聯繫往來，彼此相通。
廣場： 原為操兵場。在台北縣政府收回整修後，發現地表挖掘出以前所遺留的地基，現在仍在考證及歷史價值，所以廣場暫不開放。始建於1876年，由清軍將領孫開華所建，其目的則是固守臺灣北部海疆。但砲台為及完工即於西元1884年中法戰爭遭摧毀。1886年劉銘傳聘德人重建新式砲台兩座，其一為「北門鎖鑰」，即今日之滬尾砲台。
砲台於西元1890年竣工，而我們所見的北門鎖鑰則為劉明傳親筆所提。日本人佔領臺灣期間，砲台為日軍接管，成為日軍砲兵射擊演習場，光復之後則由國軍接收。
滬尾砲台緊鄰淡水高爾夫球場及忠烈祠，前擁觀音山，後衛大屯山，亦是淡水地區觀望夕陽的最佳地點之一。
民國74年台北縣政府列為二級古蹟並重新整修。於民國86年完工並對外開放，城牆，通道，練兵場等均以回復當年舊貌，通道內並有淡水歷史珍貴照片展示。
欲至砲台可由紅毛城往沙崙方向行駛約一公里，往右邊高爾夫球處上坡直行約一公里處即砲台遺址。
區域：沙崙河口區。
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